當產婦的骨盆只能容許胎頭娩出，而不能使周徑更大的胎肩娩出時，此時助產人員會牽拉胎頭協助前肩娩出，這個過程很有可能因過度牽拉導致新生兒臂叢神經受到損傷。
除此之外，過度牽拉還可能導致寶寶鎖骨骨折、股骨骨折。
發生肩難產時，若是胎兒不能及時娩出，則可能由於臍帶受壓，供血不足而導致寶寶缺氧、窒息，使腦細胞受損，影響智力，甚至發生死亡。
產婦肩難產若是處理不及時，胎兒就可能因供血不足而窒息，此時也很有可能導致寶寶出現缺氧性顱內出血。
發生肩難產的媽媽，可能會出現產後出血、重度會陰撕裂傷、子宮破裂、陰道裂傷、泌尿道損傷、生殖道瘻和產褥感染等嚴重併發症。
