研究人員早已發現，與剖腹產相比，自然分娩相對更有利於嬰兒健康。但出於種種原因，不少健康孕婦依然會選擇剖腹產。
美國研究人員認爲，健康孕婦選擇剖腹產最好是懷孕第３９周，這一期間出生的嬰兒相對在第３７周或３８周經剖腹產出生的嬰兒患各類疾病的風險更小。
美國北卡羅來納大學等機構的研究人員在最新一期《新英格蘭醫學雜誌》上報告說，他們對１３２５８名孕婦及其嬰兒的情況進行了調查研究。這些孕婦健康狀況良好，可以自然分娩，但她們中有３５．８％的產婦選擇在第３７周或３８周剖腹產，４９．１％的產婦選擇在第３９周剖腹產。這些孕婦此前均有過一次足月的剖腹產。通常情況下，孕期爲４０周左右，但一般在３７周時胎兒就已足月。
研究發現，在第３７周或３８周經剖腹產出生的嬰兒出現健康問題的機率是在第３９周經剖腹產出生嬰兒的兩倍，例如呼吸問題、感染、低血糖或需要進行重病特別護理等。而且，前者出現併發症的比例也明顯高於後者。
據悉，目前在美國越來越多的孕婦選擇剖腹產，但專家認爲，自然分娩過程更有利於嬰兒的健康，因此並不鼓勵孕婦在無醫學必要的情況下選擇剖腹產。
