體外受精是指哺乳動物的精子和卵子在體外人工控制的環境中完成受精過程的技術，英文簡稱爲IVF。
自然界體外受精的生物包括魚類與兩棲類，是指精子與卵子在雌性生物體外結合產生受精卵的受精方式。這種受精形式一般在水中完成。精子可利用在水中運動的能力，遊向卵子並與其結合。人類中爲了受孕，從卵巢釋放的卵子沿輸卵管進入子宮。在輸卵管遇到大量精子的攻擊，其中一個精子必須成功地進入卵子纔會孕育出新的生命，如果一位婦女的輸卵管阻塞，就無法受孕。體外受精是用來幫助那些因各種原因不能授精的人的。如果父親不能提供精子，可以從精子庫中取出精子來替代，因爲成功的概率仍然很小，通常需要將多個受精卵放入母親的子宮內。
體外受精是用來幫助那些因各種原因不能授精的人的。如果父親不能提供精子，可以從精子庫中取出精子來替代，因爲成功的概率仍然很小，通常需要將多個受精卵放入母親的子宮內。
將成熟的卵取出體外 ，使之與精子結合的醫療措施。適用於女方輸卵管不通的患者。卵子和精子一般取自配偶的雙方，若其中一方不能提供正常的精子或卵子，也可由他人提供。受精卵經在體外試管或器皿中培育一個階段後又植入女方子宮內，這過程稱爲胚胎轉移。若女方子宮有缺欠不能懷胎，也可將受精卵移植到其他婦女子宮內，分娩後嬰兒交還供卵者本人。由於胚胎早期是在試管或器皿培育成功的，所生嬰兒又稱爲試管嬰兒。世界首例試管嬰兒路易斯·布朗於1978年7月25日在英國誕生 。1988年3月10日在北京醫科大學三院，中國大陸首例試管嬰兒出生。
必須熬過幾個艱難而複雜的步驟才能迎來健康的寶寶。這些過程分別是：促超排卵;採集卵子;與健康精子受精;不止一個胚胎移植到子宮內;順利妊娠至足月;分娩。
保障卵子供應
爲確保體外受精患者順利懷孕，需要採集多個卵子備用。正常情況下，女性每個排卵期只排出一個卵子，但是體外受精治療過程中，患者在經期結束數天後需注射刺激排卵藥物，如促性腺激素釋放激素(GnRH)結合卵泡刺激素(FSH)，刺激卵巢同時製造多個卵子。
隨後一週或幾週中，需每天接受超聲波檢查，監控卵子發育。卵子日趨成熟時，卵泡日趨長大、雌激素分泌增多，可從血液化驗報告查看出雌激素水平。結合每日超聲波檢查監控，從而精確推算出卵泡發育程度。
採集卵子
醫生使用超聲波技術採集成熟卵子，與其丈夫(或捐獻者)的精子受精。卵子採集手術多采用微麻或局部麻醉，較少全身麻醉。術後需在醫院裏休息數小時。
確診懷孕
採集的成熟卵子與精液混合，等待18小時後，顯微查找受精卵。很少發生卵子全部受精且發育成胚胎，通常有2～3個。受精卵應培養48小時以上，等待受精卵減數分裂成2個或4個細胞時，挑選出無缺陷胚胎，至少植入2個到子宮內。衆所周知這項治療容易發生多胎妊娠，也許有人會建議你植入一個胚胎，你應與醫生商量定奪此事。
高級輔助生育技術
顯微操作是一項卓絕的醫學技術，胚胎學家藉此能夠巧妙處理卵子，也能處理單個精子。此項技術已成功而廣泛地應用於臨牀治療。精子數量極少且幾乎無活力的男性也得以使卵子受精。輔助生育造就的數萬名孩子，現在都健康地生 活着，他們就是這項技術的見證者。
基礎檢查
Jane的醫生也這麼說。思量了一週之後，Peter決定與Jane一起去醫院。醫生認真地閱覽了Peter非特異性尿道炎(NSU)就診病史，因爲生殖疾病都會影響生育。腮腺炎病毒可能會繼發睾丸炎，破壞未來的精子製造能力，也會引發其他問題。Peter 12歲時罹患腮腺炎，那個年紀正是睾丸非常脆弱的時候。
複查
儘管精子數量少且活力低令人心灰意冷，但醫生鼓勵說，至少Peter是有精子的，而且有些還具備活力。這就是說，即使Peter的精子在卵子穿透力測試中失敗，醫生還可以採用先進的輔助生育技術(ART)，即卵胞漿內單精子顯微注射——將單個精子注射入Jane的一個卵子中——幫助Jane懷孕，擁有健康寶寶。
什麼是體外受精：體外受精的併發症
常見的三大併發症宮外孕、多胎妊娠、卵巢過度刺激綜合症
1：宮外孕、高危因素爲盆腔粘連、雙側輸卵管通而不暢、輸卵管整形術後等，當然並非所有上述情況的病人就一定會發生宮外孕。宮內宮外同時妊娠，去除宮外孕病竈及安胎治療，大部分宮內妊娠可繼續。
2：多胎妊娠、在促排卵行IUI過程中，容易出現多胎。多胎妊娠易發生流產、早產、妊高症、胎膜早破、產後出血等妊娠併發症。早產兒生命力弱，難以存活，容易出現如新生兒顱內出血、腦癱、新生兒呼吸窘迫綜合症等併發症，所以妊娠3胎或3胎以上必須在孕7-8周接受減胎手術。
3、：卵巢過度刺激綜合症(OHSS)在注射HCG後3-10天有個別患者會出現卵巢過度刺激綜合徵，臨牀表現爲腹脹、腹水(甚至胸水)、胃腸道不適、少尿、氣急、胸悶、腹圍增大、體重增加，B超檢查可見雙側卵巢增大等症狀，一旦妊娠該症狀會持續兩個月纔會消除，此類病人術後禁止使用HCG安胎，並要密切醫生聯繫。OHSS是促排卵過程中最嚴重的併發症。輕度OHSS不需特殊處理，中重度OHSS則需留院觀察及處理。OHSS患者可正常飲食，腹脹患者可少食多餐，以高蛋白易消化易吸收食物爲主。避免過度勞累、劇烈運動、避免腹部受壓及撞傷。絕大部分病人經過積極治療可安全度過
體外受精的夫妻都會面對痛苦的治療，夫妻都應獲得心理支援。諮詢師會爲夫妻詳細解釋了治療過程和所有階段，解答了夫妻們的所有疑問。需要提醒的是，治療的每個階段會產生各種不同感受，都很正常，需毫無保留地與對方交談，與心理醫生溝通。順利懷孕的一刻，註定成爲他們人生中最甘甜的美景之一，那時，所有辛勞都將煙消雲散。
