義大利麵的原料與我國傳統的麵條使用麵粉不同，採用的是一種硬杜林小麥，這種小麥呈現天然的淡黃色，富含麵筋，製成的麵條蛋白質含量較高、經久耐放，乾燥之後可以常溫、長時間放置。並且，可塑性較強，可以通過工業裝置製作出上千種不同的形狀且不易變形。一般搭配各類醬料食用。
義大利麵的起源簡單說有人主張起源於中國，由馬可·波羅帶回義大利，後傳播到整個歐洲。
也有人主張：當年，羅馬帝國為了解決人口多、糧食不易儲存的難題，想出了把麵粉揉成團、擀成薄餅再切條晒乾的妙計，從而發明了義大利麵。
其實，最早的義大利麵約成型於公元13至14世紀，與21世紀我們所吃的義大利麵最像。到文藝復興時期後，義大利麵的種類和醬汁也隨著藝術逐漸豐富起來。
最初的義大利麵都是這樣揉了切、切了晒，吃的時候和肉類、蔬菜一起放在焗爐裡做，因此當年義大利半島上許多城市的街道、廣場，隨處可見抻面條、晾麵條的人，據說最長的麵條竟有800米。雖然由於義大利麵最初是應付糧荒的產物，但其美味很快就讓所有階層無法抵擋。
義大利麵大概分兩種，長面和短面。長面跟中國的掛麵長度差不多，有圓的長面，一般分號;還有扁的長面，寬度不同。
短面我們統稱通心粉，也有大的和小的。剩下的一些形狀的比如說蝴蝶面，貝殼面等。
細的長面，小號的通心粉通常簡單的橄欖油和羅勒口味的醬就好。
粗的長面，通常跟西紅柿醬比較配。大號的通心粉，寬的長面，這種面吸收味道的能力比較強，這樣口味重些的醬會很好比如配西紅柿肉醬或者奶油醬。
如果打算用西紅柿海鮮醬，那麼寬長面比較好。
奶油海鮮醬的話，寬長面和大號通心粉比較好。
