1919年4月24日，梁啟超從巴黎致電到國民外交協會：“對德國事，聞將以青島直接交日本，因日使力爭結果，英法為所動。吾若認此，不啻加繩自縛，請警告政府及國民，嚴責各全權(代表)，萬勿署名，以示決心。”
4月29-30日，參加巴黎和會的英美法3國代表召開會議，日本代表應邀出席，議定了凡爾賽和約關於山東問題的條款(第156、157、158條)，將德國在山東所攫取的權益讓與日本。
1919年5月1日，中國談判代表、外交總長陸徵祥將此事電告北京政府，並稱如不簽約，則對撤廢領事裁判權、取消庚子賠款、關税自主及賠償損失等等有所不利。北京政府外交委員會(總統府智囊機構)召開緊急會議，決定不簽約。上海《大陸報》“北京通訊"透露："政府接巴黎中國代表團來電，謂關於索還膠州租借之對日外交戰爭，業已失敗。”
1919年5月2日，北京政府以密電通知在巴黎的中國代表可以簽約。外交委員會事務長林長民在《晨報》、《國民公報》撰文呼籲："山東亡矣，國將不國矣，願合四萬萬眾誓死圖之。"北大校長蔡元培將外交失敗消息通報學生。
1919年5月3日，北京各界緊急磋商對策。當晚北大學生在北河沿北大法科禮堂召開學生大會，並約請北京13所中等以上學校代表參加，大會決定於4日(星期天)舉行示威遊行，地點：天安門。
1919年5月4日上午10時，各校學生代表在法政專門學校召開碰頭會，商定了遊行路線。一些準備以暴力行動懲辦國賊的學生寫下遺書。下午1時，北京學生3000餘人從四面八方彙集天安門，現場懸掛北大學生"還我青島"血書。在短暫的集會演説之後，隊伍向使館區進發。行至東交民巷西口，受到巡捕阻攔，學生遂推舉代表請求會見4國公使。僅美國使館人員接受了學生的陳詞書，英法意使館均以公使不在為由拒絕接受。3000餘名學生在烈日下整整曬了兩個小時，見使館區不能通過，更加義憤滿腔，隊伍轉向趙家樓曹汝霖住宅。學生們邊行進，邊宣傳，"許多人民看見掉淚，許多西洋人看見脱帽喝彩，又有好些巡警也掉淚"。(《每週評論》1919年5月11日)下午4時許，學生湧至曹宅前。北京高師數理部學生匡互生率先跳入宅內並打開宅門，學生大隊湧入，痛打了正在曹宅的駐日公使章宗祥。學生遍尋曹汝霖不着，激憤之下，於4時30分左右怒燒其宅。之後軍警趕到，搜捕學生，被捕者共32人。
1919年5月5日，北京各大專學校總罷課。遠在郊外、未參加4日行動的清華學生宣佈"從今日起與各校一致行動"。
1919年5月7日，經蔡元培為首的校長團斡旋，被捕學生返校，學生復課。
1919年5月9日，為愛護北大，蔡元培懷着複雜的心情祕密出走。
1919年5月19日，北京25000名學生再次總罷課，之後開展演講、抵制日貨、發行愛國日刊等活動，並組織"護魯義勇隊"。
1919年6月3日，北京學生因政府為曹汝霖、章宗祥、陸宗輿辯護，舉行大規模街頭演講，當日170多名學生被捕。次日，北京學生出動比3日多一倍的人數上街演講，當日700多名學生被捕。被捕學生太多，學校亦徵作監獄。 [3]
1919年6月5日，全國各大城市罷課、罷工、罷市，聲援北京學生的愛國運動。800餘名被監禁的學生獲釋。
1919年6月10日，北京政府撤銷曹、章、陸職務。
1919年6月23日，徐世昌會見山東各界代表，表示政府已電令陸徵祥從緩簽字。
1919年6月28日，中國全權代表陸徵祥拒絕在凡爾賽對德和約上簽字。實際上，中國代表由於住所被中國留法學生和工人包圍，已無法外出赴會。
五四核心
五四精神的核心內容為“愛國、進步、民主、科學”。
應該為了民族的獨立和解放，為了國家的繁榮和富強，前赴後繼，英勇奮鬥，積極進取，勤奮工作。
愛國主義是五四精神的源泉，民主與科學是五四精神的核心，勇於探索、敢於創新、解放思想、實行變革是民主與科學提出和實現的途徑，理性精神、個性解放、反帝反封建是民主與科學的內容。而所有這些，最終目的都是為了振興中華民族。因此，紀念五四運動，發揚五四精神，應該把這些方面結合起來，為振興中華民族而努力奮鬥。
五四精神代表着誠實的，進步的，積極的，自由的，平等的，創造的，美的，善的，和平的，相愛互助的，勞動而愉快的，全社會幸福的統一體現。
五四精神就是昇華了的愛國精神。
節日意義
在1919年10月，總統舉行秋定祭孔，同時組織了四存學會，以“昌明”“周公孔子之學”為宗旨，1921年更修訂了《褒揚條例實施細則》，進一步強化封建禮教。梁啟超和梁漱溟則高唱中國文化優越論，反對學習西方的文化，反對中國革命派，同時抵制馬克思主義。而在五四運動中，反對中華道德思想文化的人士，推行了新文化運動，更提出“打倒孔家店”、“推倒貞節牌坊”等口號。五四運動進一步促進了反封建思想的發展，與尊重中華文化的復古思潮形成針鋒相對的局面。中國的語言文字政策的思想淵源大部分都來自於五四時期的西化理論。
休假規定
法定節日
按照國務院公佈的《全國年節及紀念日放假辦法》的規定，“青年節（5月4日），14週歲以上的青年放假半天”，但這一規定沒有明確放假適用人羣的年齡上限。
2008年4月，經國務院法制辦同意，“青年節”放假適用人羣為14至28週歲的青年，3億多青年將於每年5月4日放假半天。
此次進一步明確年齡上限後，將有3億多年齡在14至28週歲之間的青年可以依法在青年節這天享受到半天的假期，感受到社會對青年的關愛。
有關解讀
規定:遇公休日不另補半日假
根據國務院公佈的《全國年節及紀念日放假辦法》的規定，由於青年節和3月8日婦女節等節日性質相同，都屬於針對部分羣體的節日，因此，如果當年5月4日趕上週六、週日的公休日，將不另補假期。團中央有關負責人表示，上午還是下午放假並未作硬性規定，由各單位視情況而定。
青年節上班不享受加班費
根據《全國年節及紀念日放假辦法》和原勞動保障部《關於部分公民放假有關工資問題的函》規定，婦女節、青年節、兒童節、建軍節都屬於部分公民放假的節日。屬於部分公民放假的節日，按規定用人單位無須支付加班費。只有在全體公民放假的節日，勞動者加班才享受加班費待遇。
1、傳承五四精神共促社會和諧
2、高擎五四旗幟勇擔發展重任
3、高舉五四火炬爭當發展先鋒
4、弘揚五四精神奉獻火熱青春
5、傳承五四精神共促社會和諧
6、凝聚青春力量服務科學發展
7、高舉團旗跟黨走，立足崗位獻青春
8、弘揚五四愛國精神，展示青年風采
9、培養青年創業意識，提升青年創業能力
10、發展的希望在創業，創業的希望在青年
11、譜青春華章，展時代風采
12、青年興則國家興，青年強則國家強
13、齊奮鬥建時代新功促和諧展青春風采
14、弘揚愛國進步民主科學的“五四”精神
15、文化塑造青年，青年創造文化
16、加強青年文化建設，促進青年全面發展
17、弘揚五四精神，實踐科學發展，競展青年風采
18、讓團徽在崗位上閃光，讓青春在奮鬥中昇華
19、勤於學習，善於創造，甘於奉獻
20、樹立創業意識，發揚創造精神，保持創新鋭氣
21、團結青年，服務青年，凝聚青年，促進青年健康成長成才
22、與人民相結合，拜人民為師，向人民學習，是青年健康成長的必由之路
23、時代並肩前行，走在祖國和人民前進隊伍的行列中，是青年成長髮展大有作為的前提條件
24、堅貞立志，永葆精神;奮勇當先，不負青春。
25、五四火炬，點亮強國前程。
26、五四精神傳薪火，激揚青春獻祖國。
27、發奮圖強，成材不負青雲志;繼往開來，報國常懷赤子心。
28、點燃青春火炬，奔向美好明天。
29、傳民族精神，揚青春風采。
30、共作新時代好青年，共創美好新明天。
