犰狳(讀音：qiú yú)，又稱“鎧鼠”。犰狳是生活在中美和南美熱帶森林、草原、半荒漠及温暖的平地和森林的一種瀕危物種。
犰狳科共有9屬21種(有1屬1種已滅絕)：
裸尾犰狳屬、圓頭倭犰狳屬、披毛犰狳屬、倭犰狳屬、犰狳屬、六帶犰狳屬、大犰狳屬、三帶犰狳屬、小犰狳屬。是除人類以外唯一攜有麻風桿菌的動物。
犰狳：
1、一種小哺乳動物，與食蟻獸和樹懶有近親關係，用盔甲似的骨質甲保護自己。
2、大多數種類的犰狳，骨質甲覆蓋頭部、身體、尾巴和腿外側;這層骨質甲深入皮膚中，由薄的角質組織覆蓋。
3、頭部，前半部和後半部的骨質甲是分開的。身體中間的骨質甲成帶狀，可以靈活活動。
4、在身體沒有骨盤的地方長有稀疏的毛。犰狳有小耳朵和長尖的嘴。前腳上生有力的爪子，用於進行挖洞。
大犰狳(Giant Armadillo)：
1、身體長達1米，尾部51釐米。它可以用尾巴作支撐坐在屁股上。
2、粉毛犰狳(Pink Fairy Armadillo)，或倭犰狳(Pichiciego)，是最小的一種犰狳。長約6英寸(15釐米)，粉白色。
3、它的盔甲與其他品種不同，盔甲只覆蓋頭頂和軀幹。三帶犰狳(Three-banded Armadillo)能夠把自己團成球保護自己。
九帶犰狳(Nine-banded Armadillo)：
是在美國發現的唯一一個品種，主要生活在北卡羅萊納州(North Carolina)到德克薩斯州。長約30英寸(76.2釐米)。雌性一般每年春天產下同卵四胞胎。
1、這是貧齒目數量最多，分佈最廣的一個科。包括8屬20種。
2、分佈於中 美和南美熱帶森林、草原、半荒漠及温暖的平地和森林。
3、在非洲南部地區(博茨瓦納)也有出現過。
棲息環境：
它們棲息在阿根廷南部到美國南部的草原和森林中。
為了生存，犰狳除了身上禦敵的甲胄外，還有雜食、晝伏夜出和能夠棲息在自然界形成的天然洞穴等有利習性。棲息處可以是茂密的灌木叢、草地、荒野，通常還有一處淺塘或泥坑用來浴身。
爬行中，犰狳能翻過電籬，在淺水中跋涉。如果河流較窄，犰狳就深吸一口氣，潛進水中，從河底爬上對岸。如果河寬，它就吸入空氣，讓腸胃漲滿，然後游過去。
犰狳會因各種食肉天敵的捕食而夭折：
這些天敵包括狗、美國山貓、熊和郊狼。在受到威脅的情況下，犰狳會奔向附近的樹叢，用濃密的枝條作屏障，或者團成一個緊密的球體。如果有一兩分鐘的時間進行躲避，它會飛速地刨出一個可以緊緊裹住身體的洞穴，這使得攻擊者幾乎不可能把它拽出來。
不過，犰狳最大的天敵還是人和車輛：
它天生近視，又有上公路覓食死亡獵物的習性，所以它常常會出現在公路上。犰狳所具有的“自然驚嚇反應”使情況變得更糟。一受到驚嚇，犰狳便向上跳躍，恰恰就撞在途經車輛的下部。
根據動物學家的研究，犰狳在哺乳動物目中，是具備最完善的自然防禦能力的動物之一。其防禦手段可概括為：“一逃、二堵、三偽裝”。
所謂“逃”：
即逃跑的速度相當驚人，當它所到處處境危險時，能以極快的速度把自己的身體隱藏到沙土裏。別看它的腿短，掘土挖洞的本領卻很強，它打洞速度非常快，你騎在馬上還看見它，但在下馬一瞬間，它已鑽到土裏去了。
所謂“堵”：
就是它逃入土洞以後，用犰狳的尾部盾甲緊緊堵住洞口，好似“擋箭牌”一樣，使敵害無法傷害它。
所謂的“偽裝”：
就是前述的蜷曲法，全身蜷縮成球形，身體被四面八方的“鐵甲”所包圍，讓敵害想咬它也無從入手。
犰狳是南美洲和中美洲特有的珍稀動物，它主要棲息在樹林、草原和沙漠地帶。犰狳科包括三科，僅餘下犰狳科一科。
犰狳共有9屬21種(有1屬1種已滅絕)。動物學家根據它的鱗片環帶數目多少，把這個龐大的動物家族分成如下幾類：
三絆犰狳、六絆犰狳、九絆犰狳。
如三條鱗甲帶的叫三絆犰狳等。此外還有鎧鼴、裸尾犰狳、南美小犰狳、毛犰狳。
其中有一種王犰狳(又稱大犰狳)，其身長可達90cm，尾長50cm，簡直有半隻豬那麼大，屬犰狳中的老大。
