看奧運會，並不僅僅是消遣，而且是很好的教育孩子的機會。那些越逼着孩子死讀書、把體育看作浪費時間的人，越容易喪失這樣的機會。
不管怎麼望子成龍，大概很難阻止孩子看奧運。你想督促孩子讀書，但可能你自己也忍不住要看。有些對孩子壓得過緊的家長，看着孩子迷奧運而把學習丟在一邊，心裏難免糾結。
我倒不屬於這樣的家長。正值孩子放暑假，我沒有安排任何暑期班，一切放任自流。看奧運更是天經地義了。況且，我從小到大就是個體育迷，女兒一出生，我就幻想着有朝一日和女兒一起看比賽。如今她13歲了，終於開始對奧運會有興趣。更重要的是，她半年前參加了游泳隊，對於游泳如數家珍，看比賽頗有體會。
不過，看奧運會，並不僅僅是消遣，而且是很好的教育孩子的機會。那些越逼着孩子死讀書、把體育看作浪費時間的人，越容易喪失這樣的機會。
我和女兒關於奧運的對話，從奧運開始前幾個月就開始了。美國學校裏游泳隊的孩子，偶像當然是菲爾普斯了。但是，菲爾普斯功成名就後，訓練放鬆，狀態下降，行內議論紛紛。他的教練曾説他現在的訓練量不足以贏得奧運金牌。他的一位隊友批評他訓練不嚴格，過於牛氣，後來又公開向他道歉。拙著《天才是訓練出來的》，總結了近年來心理學研究的成果，試圖解構人們對天才的迷信。我基本的觀點並非否認天才。天才毫無疑問是存在的。我自己知道：不管我怎麼努力訓練，也不可能在拳壇上和泰森較量。我也不可能有機會和他交手，因為我的體重只夠輕量級。這輕重之分難道不是天生的？問題是，泰森的對手不是我，而是成千上萬比他天分略遜、但訓練拼命得多的彪形大漢。喬丹高中時連校隊都進不去，後來發奮轉化了自己。泰森的對手中，許多人都可能有喬丹式的自我轉化的潛力。泰森如果不自律，場上就會狼狽不堪。這也被事實證明了。簡單地説，人有許多才能是天生的，但是，比起人類要對付的挑戰來，這些天分只不過意味着一些前期優勢，不經過艱苦卓絕的努力，難以有大作為。所謂超人，顧名思義就是超過了人，包括自己。人要經過長期的努力超越自己，才會有“超人”之成就。
菲爾普斯在四年前的北京獨得八金，當然是超人。不過，當我從報紙上看到他訓練不認真時，就對女兒説：“他再有才能，不練也不行。下屆奧運會大概不太會成功了。”女兒睜大眼睛：“這怎麼可能？沒有人能擊敗他！ ”我説：“‘他’是誰？ ‘他’是訓練出來的人。不訓練，這個‘他’就不是‘他’了。”我對預測奧運沒有興趣。但我從事業餘長跑訓練，自己深有體會，練和不練，你會是兩個完全不同的人。
結果呢？到倫敦奧運選拔賽時，菲爾普斯就被隊友羅切特超越。女兒對兩個人的競爭開始關注。看身材，菲爾普斯高出一頭，年紀也小一歲，天分在他這邊。但女兒告訴我：“羅切特訓練累得吐了！ ”我説：“你等着看奧運吧。 ”果然，在本屆奧運的400米混合泳中，菲爾普斯不僅敗給羅切特，而且連獎牌都沒有摸到。之後甚至放棄了200米自由泳的比賽，要保存體力拼自己最拿手的200米蝶泳，沒想到連這項也痛失金牌。
這一切，對於一個13歲的游泳迷來説是重要的人生教訓。這個年紀的孩子，腦子裏縈繞着自己是否有天分的問題。相信天分還是相信努力，將可能決定他們的一生。“誇孩子聰明不如誇孩子努力”，這並不僅僅是我的主張，而是心理學研究的結論。斯坦福的研究揭示，那些相信天才的人，往往把所面臨的每一個挑戰都當成自我形象問題。輸了就證明自己沒有天分，贏了就是英雄。這樣的人，表面自負，心理上則非常缺乏安全感，經常不敢迎接挑戰，生怕一旦失敗就傷害了自尊。不敢迎接挑戰，害怕失敗，怎麼能有超人的成就呢？那些相信努力的人，面對失敗的反應則是：再奮鬥一下，大概下次或下下次就差不多了吧？他們就是這樣不斷進步，而且越來越有信心。
女兒和許多孩子一樣，經常會説“我擅長這個，我那個不行”。我聽到這些，總是追問一句：“你怎麼知道？你努力了沒有？”孩子雖小，腦子裏的有些念頭非常頑固，很難改過來。但是，女兒這些年來，越來越相信努力的價值。當她有了這樣的信念時，不管幹什麼，往往都非常努力。這種基本品性，或者説工作倫理，是要從小培養的。家長不應該放過每一個機會。
