儘管有專家對嬰兒手語提高智商的結論持反對意見，但根據美國國家健康研究學會的研究表明，對比傳統嬰兒教育，手語能夠顯著加快嬰兒學習語言的速度。
家長和嬰兒共同學手語有什麼好處？
美國“閃亮手語”創辦人埃泰勒·萊特解釋説，在能夠流利講話之前，嬰幼兒表達自我的一種主要方式就是肢體語言及表情。因此，如果能讓半歲左右的嬰兒開始系統學習手語，不但有益於腦部發育，提高學習能力，父母也可以通過學習手語更好地與孩子交流。
萊特已經人到中年，原是一名語言教師。她是通過“對自己孩子的教育”瞭解到嬰兒手語好處的。
據萊特説，女兒佐埃學習手語之後，在15個月大時已經能夠掌握60個單詞的發音，兩歲時掌握了300個單詞，大大超過同齡孩子。
朱莉亞·羅伯茨是“閃亮手語”的鐵粉兒
學習嬰兒手語，父母們的動機各不相同。有些人希望能幫助孩子早説話，有些人想讓孩子提高智商，還有一些人純粹是為了幫助孩子改善情緒。
據洛杉磯當地媒體報道，知名女影星朱莉亞·羅伯茨也是“閃亮手語”的學員，而且據説她對授課效果相當滿意。
在眾多名人或普通人的“捧場”下，“閃亮手語”在洛杉磯地區的知名度越來越高。路透社、《洛杉磯家庭》《猶太雜誌》等英美媒體都曾對“閃亮手語”進行報道。
嬰兒手語日漸流行 專家頗有微詞
最近十年來，嬰兒手語在美國父母中日漸流行。在美國各地出現了不少像“閃亮手語”這樣的嬰兒手語培訓班。不過，心理學家、教育學家對其效果還存在爭議。
紐約大學語言科學系主任迪娜·伯恩斯坦教授就是最知名的一位反對者，曾在媒體上公開表達過批評意見。
她認為，嬰兒學習語言的能力是人類經過百萬年進化而形成，屬於“先天設定”，非殘疾嬰幼兒在正常情況下長到一定年齡都能達到相應水平，好比自動程序一般，因此“嬰兒學手語可助提高語言能力”一説根據不足。
對於萊特的“閃亮手語”課程，儘管大多數參加者都認為頗有成效，但伯恩斯坦教授認為，與其説是嬰兒手語學習發揮了作用，還不如説是萊特應用的早期綜合教育方法顯示出效果。
她認為，萊特在課程中安排父母與孩子一起做遊戲、唱歌、講故事，促進了父母與嬰兒的快樂交流，才是真正促進嬰兒智力、語言和心理髮展的有益元素。
還有一些批評者認為，萊特的嬰兒教育經驗或許很有效，但她把這些經驗與“嬰兒手語熱”捆綁在一起，難免有商業炒作嫌疑。
比如，她把“閃亮手語”的每項課程都註冊了商標，還持續遊説朱莉亞·羅伯茨這樣的“知名父母”參加課程，不斷在媒體上露面，商業氣息未免過濃。
“嬰兒手語”理論，其實由來已久
事實上，在美國，“嬰兒手語”理念並非新鮮事物。
美國阿拉斯加太平洋大學心理學家約瑟夫·加西亞首先發現手語對嬰幼兒的影響，並於1996年撰寫育兒類暢銷書《對你的孩子用手語》。
此後，加州大學戴維斯分校琳達·阿克萊多羅博士和加州州立大學蘇珊·戈德温博士也進行了一些研究。她們在另一本育兒類暢銷書《嬰兒手語》中指出，經過系統訓練，能用手語表達簡單想法的嬰兒顯得更為快樂，能夠更好學習語言，甚至智商也能有所提高。阿克萊多羅和戈德温的研究由美國國立衞生研究院資助。
她們發現，學會使用手語的2歲幼兒，在語言能力上比不學手語的嬰兒“領先”3個月；學會使用手語的3歲幼兒，在語言能力上已相當於4歲孩子。
此外，還有一些專家論證説，嬰兒一生下來就處於語言的“包圍”之中，如果能夠學會手語，會促進大腦中管理語言的部分與管理行動的部分相互溝通，幫助相關神經元的生長。
一些研究發現，嬰兒學習使用手語對其心理健康成長也起到積極作用。這樣的孩子長大後不容易產生挫折感，自信心更強，也能較早培養獨立自主的人格，性格更趨於樂觀開朗。
正是在這些理論指導下，嬰兒手語有了生存和發展的土壤和養分。為了在有限的特定階段和不會説話的寶寶順暢交流，到底要不要和寶寶學嬰兒手語，還要根據自己的具體需求和期待而定。
