胎動是胎兒生命的象徵，也是胎兒健康的標誌，胎兒夭折往往發生在胎動停止12~48小時內，因此胎動是監測胎兒簡單方便的方法。
在孕10周時胎兒即開始有胎動，但由於運動幅度較小，孕婦尚不能察覺，只是在超聲檢查時才能觀察到，一般在孕4個半月時，孕婦可感覺到胎動，如果孕5個月後還未察覺到胎動，應及時就醫，查明原因。
胎動次數與聲光刺激及孕婦飲食、情緒、吸煙、飲酒、用藥等有關，孕婦每日察覺到的胎動次數差別較大，但一般每小時不少於3—5次，12小時不少於30次，如果胎動微弱，每小時少於3次或12小時少於20次，甚至消失，則為胎動告警信號，如果強烈高頻數的胎動也是胎兒宮內窘迫的徵象，發生上述情況應立即就醫，採取相應措施。
