春節民俗之小除夕
每年臘月二十三，家家户户都要祭祀灶神，請求他上天后多説好話。這種送灶神的儀式叫做“送灶”或“辭灶”。
送灶時，為了讓灶王爺“上天言好事，回宮降吉祥”，有的用膠牙糖敬它，好把灶王爺的牙齒粘住，使它不能亂説話;有的用酒糟塗抹灶門，這叫“醉司令”，醉得灶神不能亂説話。
7天之後，也就是在除夕夜，還要把“灶神”再接回來。因為，年三十的晚上，灶王爺還要與諸神來人間過年，那天還有“接灶”“接神”的儀式。
雖然中國人習慣於將“灶神”尊稱為“灶王爺”，不過早期的灶神卻是位女性。
最初的灶神“着紅衣，狀如美女”，是個漂亮的紅衣女郎。後來，又説灶神是崑崙山上的“種火老母之君”，她專門管理人間住宅，記下每家人的善惡，夜半上奏天庭。後世覺得種火老母比紅衣女郎更持重而富有親和力，便漸漸用灶神奶奶取而代之。漢代以後，出現了男灶神，在民間的神祠中，也常有灶王爺與灶王奶奶並肩而坐。但這卻讓後人錯誤地理解為，灶王奶奶是為灶王爺創造的配偶神，而非灶之主神。
送走“灶神”以後，便輪到祭拜祖宗，民間稱“掛影”。天津市民俗專家林希介紹説，小年這天要把祖宗的畫像或照片掛在牆上，備好酒水、貢品，接受族人的祭拜，一直到大年三十。
為了除舊迎新，中國民間還有在小年“掃塵”的習俗。林希説，掃塵主要是將所有的房間徹底清掃一遍，老百姓稱之為“掃塵”“撣塵”，用乾淨、整潔、亮堂來迎接新年的到來。
民俗專家表示，掃塵既有驅除病疫、祈求新年安康的意思，也有除“陳”(塵)布新的含義。
“過小年”不僅是漢族的習俗，滿族、蒙古族等一些少數民族也過這個節日。滿族和漢族一樣，在這一天要“送灶王爺上天”和打掃房舍，而蒙古族這一天則是“送火神”，佈置蒙古包內外，給駿馬備新鞍、扎紅纓，把放上哈達的牛羊送給親朋好友。
土家民俗過趕年
土家族的傳統節日，也叫“調年會”。土家族比漢族提前一天或幾天過春節。
有關土家族“過趕年”的傳説：
1.明代土家族士兵奉調東南沿海出征抗倭，軍令緊急，便提前過年，奔赴前線。士兵英勇作戰，立下了“東南戰功第一功”，後人為紀念此次出征，便將年節提前，習以為俗。
2.土家族先民貧困，年三十日還要給富人做工，提前過年，以便同家人團圓。
3.舊時每到年關，官軍遍來驅趕百姓，土家人提前過年，吃團圓飯，以便逃生。
4.土家先輩抗擊外來侵略，提前吃年飯，以迎戰。
