名稱由來
清代將較早內附的漠南蒙古各部稱為“內札薩克蒙古”，將後來陸續歸附的喀爾喀、厄魯特等部稱為外札薩克蒙古，不設札薩克的察哈爾、唐努烏梁海等部稱為內屬蒙古。“內札薩克蒙古”後來演變出“內蒙古”一詞。
在蒙古語中，內蒙古的名稱原來和漢語一致（鮑培轉寫：dotuγadumongγol；西里爾寫法：дотоодмонгол）。1947年內蒙古自治政府將蒙古語名稱更改為（鮑培轉寫：öbörmongγol；西里爾寫法：өвөрмонгол），並沿用至今。其中（鮑培轉寫：öbör；西里爾寫法：өвөр）蒙古文意思是“山的陽面”即“陰山的南面”。漢語一般仍稱為“內蒙古”，也有少數人稱這一地區為來源於漠南蒙古的一詞，直譯“南蒙古”。
建制沿革
遠古時期，內蒙古已經是仰韶文化的分佈範圍。另見遼河出土的紅山文化。春秋戰國之前，一些北方的遊牧民族，如匈奴和東胡人在今天的內蒙古地區遊牧生活。
據史記記載夏桀的兒子淳維在夏朝滅亡後北逃建匈奴，史記還籠統的介紹了淳維北遁後匈奴千餘年的歷史。
“東胡”一名最早見於成書年代可能是先秦的《逸周書》，《逸周書·王會篇》提到“東胡黃羆山戎戎菽”，考證認為，早在商初東胡就活動在商王朝的北方。在老哈河與西拉木倫河流域發掘的東胡人墓葬被認為是對上述說法的旁證。
戰國後期，燕國、趙國、秦國的領土已經拓展到今天的內蒙古地區，中原的華夏民族開始在陰山山脈南部定居。趙國國君趙武靈王推廣“胡服騎射”，打敗林胡、樓煩這兩個遊牧民族之後，在今呼和浩特托克托縣建雲中城。中原的華夏民族開始在呼和浩特定居。“趙長城”經過呼和浩特北面的大青山。
燕將秦開擊敗東胡之後，構築“燕北長城”，在今內蒙古赤峰市南建右北平部，治所在寧城。東胡之後往北遷移。
秦國的北部領土已經拓展到今天的內蒙古地區，成為西部霸主。
匈奴冒頓單于在奪取單于之位後，公元前206年滅了東胡，並對漢朝產生威脅。匈奴帝國疆域十分廣闊，疆域最東達到遼河流域，最西到達蔥嶺（現帕米爾高原），南達秦長城，北抵貝加爾湖一帶。內蒙古地成為了匈奴與中原王朝爭奪的焦點。
東胡被匈奴冒頓單于擊敗，餘部聚居烏桓山和鮮卑山，形成後來的烏桓族與鮮卑族。從此東胡的名字從歷史上消失。烏桓山和鮮卑山都在今天的內蒙古境內。東漢末年，烏桓部落被曹操攻克，烏桓山便不見於史籍。
匈奴勢力期間兩次分裂成北匈奴和南匈奴，其中北匈奴逐漸北遷、西遷。南匈奴逐漸內徙，後在五胡亂華期間被消滅。
秦始皇修築萬里長城，連線和增建加固從前各國的長城，以防禦匈奴。陰山山脈南部，如雲中郡，是邊防重鎮。
兩漢時修築漢長城並且對匈奴的三百戰爭最終取勝，漢朝全盛時，在今天的漠南地區置五原郡、朔方郡，轄境相當於今巴彥淖爾市、包頭市和鄂爾多斯市一帶。著名將領呂布就出生於此。
鮮卑起源於遼東塞外鮮卑山，後主要活動於內蒙古東部科爾沁右翼中旗哈古勒河附近。內蒙古是兩晉南北朝時期胡人遷入中原的主要發起地之一。四世紀西晉滅亡後，鮮卑陸續在今天的中國北方建立前燕、代國、後燕、西燕、西秦、南涼、南燕及北魏等國，而漠北則由鮮卑別支柔然稱霸。
北魏太延五年（439年）拓跋鮮卑人建立的北魏統一北方，之後時常與柔然發生衝突。而後北魏經歷六鎮之亂後分裂成東魏、西魏，東魏、西魏隨後也分別被北齊、北周所篡。最後北周統一華北，於隋開皇元年（581年）因楊堅篡位而亡。稱霸塞北的柔然汗國也於南朝梁承聖元年（552年）為突厥汗國所滅。
北齊、北周和隋唐時突厥勢力左右蒙古高原。
民族風情
草原盛會一那達幕：即遊藝、聯歡的意思，多在草原8月份舉行，源於七百年前。那達幕之日商販雲集，說書獻藝應有盡有，主要傳統運動專案有賽馬、摔跤、射箭。
蒙古包：蒙古包一詞來自於滿族人對蒙古族住所的稱呼，是遊牧生活的產物。一般高七八尺，寬丈餘，先用木杆、牛皮訂成網狀方架數片，然後連成圓倉式，再用圓木組成傘形圓頂，頂中央有一個圓形天窗，晴啟陰合，用以流通空氣，吸收陽光，是草原牧區傳統居住用具，也是外地遊人感興趣的下榻場所。
祭敖包：蒙古族傳統宗教活動，敖包是在草原、山坡或沙丘高地上用石頭、土塊、柳條等壘築而成的。“敖包”最早是在茫茫無邊草原上建立起來的能識別方向、道路、邊界的標誌，後成為祭祀山神、路神的地方。祭敖包多在7、8月份舉行。祭祀時敖包上插樹條，上面掛有五顏六色的布條或紙旗。在蒙古族人民心中，敖包是神聖的淨地。
飲食文化
蒙古族人的傳統飲食比較粗獷，以羊肉、奶、野菜及麵食為主要原料。烹調方法相對比較簡單，以烤最為著名。崇尚豐滿實在，注重原料的本味。特色美食有烤羊腿、全羊席、手抓羊肉、乳酪、馬奶酒、莜麥面、資山燻雞、肉乾、哈達餅、蒙古餡餅、蜜麻葉、德興元燒麥等。
傳統食品分為白食和紅食兩種。白食蒙古語叫查幹伊德，是牛、馬、羊、駱駝的奶製品。紅食蒙古語叫烏蘭伊德，即牛、羊等牲畜的肉製品。白食是蒙古族的敬客食品，按照蒙古族的習慣，白色表示純潔、吉祥、崇高，因此白食是蒙古人待客的最高禮遇。
蒙古族敬酒：蒙古族斟酒敬客考究，酒是最能表達朋友之忠誠的珍貴食品。主人將酒斟在銀碗或金盃中，託在哈達上，唱起祝酒歌，表達自己的真誠與感情，此時客人應隨即接過酒，能飲則飲，不能飲則品嚐少許，然後將酒歸還主人，不可推讓，謝絕主人的敬酒。
民間音樂
蒙古族四胡音樂
蒙古族地區流行的四胡，形制和漢族地區的四胡相同，常使用紅木、紫檀木製作，琴筒多呈八方形，蒙以蟒皮或牛皮為面，絃軸和軸孔無錐度，利用弦的張力緊壓軸孔以固定，有的還在琴桿、琴筒上鑲嵌螺鈿花紋為飾，細竹系以馬尾為琴弓，弓杆中部包以長10釐米銅皮或鑲鋼片、象牙，根部裝骨或木製旋鈕，張絲絃或鋼絲絃。有低音四胡、中音四胡和高音四胡三種。
蒙古族馬頭琴音樂
馬頭琴是中國蒙古族民間拉絃樂器。蒙古語稱“綽爾”。琴身木製，長約一米，有兩根弦。共鳴箱呈梯形。聲音圓潤，低迴宛轉，音量較弱。相傳有一牧人懷念死去的小馬，取其腿骨為柱，頭骨為筒，尾毛為弓弦，製成二絃琴，並按小馬的模樣雕刻了一個馬頭裝在琴柄的頂部，因以得名。
蒙古族長調民歌
長調是蒙古語“烏日汀哆”的意譯。“烏日汀”為“長久”、“永恆”之意，“哆”為“歌”之意。在相關著作和論文中，也將其直譯為“長歌”、“長調歌”或“草原牧歌”等。蒙古族長調蒙古語稱“烏日圖道”，意即長歌，它的特點為字少腔長、高亢悠遠、舒緩自由，宜於敘事，又長於抒情；歌詞一般為上、下各兩句，內容絕大多數是描寫草原、駿馬、駱駝、牛羊、藍天、白雲、江河、湖泊等。
二人臺牌子曲
二人臺牌子曲早期出現在清咸豐年間，是由內地民歌，戲曲曲牌，佛教，道教、祭祀音樂的演奏形式衍變而來，同時融入蒙古民歌的樂器演奏風格。二人臺牌子曲是二人臺戲曲形式的組成部分，同時又獨立於二人臺唱腔之外的器樂曲。二人臺牌子曲是二人臺音樂中必不可少的組成部分。除用於配合演員演出動作、烘托舞臺演出氣氛外，還可以作為民間器樂單獨演奏。二人臺牌子曲是蒙漢勞動人民共創的民間音樂形式，100多年來為歌唱勞動人民生活起到了積極的作用，它的音樂創作是蒙漢勞動人民熱愛生活的體現。
潮爾道-蒙古族合聲演唱
潮爾道是很多典籍裡的稱呼，如果用蒙語來說，更準確的發音是“潮爾啉哆”。道既啉哆是蒙語“歌唱”的意思，潮爾道就是“和聲演唱”的意思。潮爾道所謂的和聲演唱是兩個聲部和在一起的演唱，其中高音部就是長調，而低音部部分就是潮爾道。
語言方言
蒙古族主要使用蒙古語（內蒙古方言），包括①內蒙古自治區中部蒙古族所使用的察哈爾、巴林、鄂爾多斯、科爾沁、喀喇沁土默特等土語。②巴爾虎-布里亞特方言，包括呼倫貝爾陳巴爾虎、新巴爾虎、布里亞特等土語。③衛拉特方言，包括阿拉善等地蒙古族所使用的土爾扈特、額魯特、察哈爾土語。
漢族和其他民族主要使用漢語，各地不一致，東部地區（東四盟和錫林郭勒盟東部）使用東北官話居多；中西部（巴彥淖爾至錫林郭勒盟西部）使用晉語較多；阿拉善盟等受甘肅、寧夏影響較大，以蘭銀官話為主。
民族文字
內蒙古自治區使用傳統蒙古文字，主要通用回鶻式蒙古文；與蒙古國主要使用西里爾蒙古文音同字異。蒙古文字從蒙古人開始紀錄自己的語言以來，就有很大的變化。在過去蒙古語還未有文字的年代，要記錄蒙古語就要採用其他友好鄰族的語言文字。傳統蒙文是在回鶻文字母基礎上形成的。早期的蒙古文字母讀音、拼寫規則、行款都跟回鶻文相似，稱作回鶻式蒙古文。
自然風光
呼倫貝爾大草原：中國目前儲存最完好的草原，總面積一億四千九百萬畝，有“牧草王國”之稱。6月-9月是呼倫貝爾大草原的最佳旅遊季，尤其7、8月間大草原牧草茂盛，適合在大草原腹地騎馬、垂釣，或在西部的呼倫湖上泛舟。
響沙灣：地處鄂爾多斯達拉特旗境內，以沙漠景觀和響沙奇觀為主要特色，此外，還有沙湖、沙地綠洲、蒙古族風情等景觀。響沙灣是一個彎形沙坡，背依蒼茫大漠，面臨大川，高度近百米，沙坡斜度為45度，寬度400多米。
道須溝：位於寧城縣黑裡河國家自然保護區，有“塞外西雙版納”之稱。
騰格裡沙漠：中國第四大沙漠，蒙古語為天，意為茫茫流沙如渺無邊際的天空。沙漠內部，沙丘、湖盆、鹽沼、草灘、山地及平原交錯分佈。騰格裡沙漠中還分佈著數百個存留數千萬年的原生態湖泊，包括月亮湖和天鵝湖（居延海）。
海拉爾國家森林公園：早在清代就因被列為呼倫貝爾八景之一，因沙埠古鬆而著名。是中國唯一以樟子鬆為主體的國家級森林公園。
哈素海：“塞外西湖”，位於呼和浩特西70千米的土默特左旗。水面面積32平方千米，水深2米左右，湖底雜草叢生，水質肥沃，盛產草、鰱、鯉、鯽、團頭魴、武昌魚等魚類及河蝦蟹。
阿爾山：自然景觀有阿爾山國家森林公園、阿爾山天池、石塘林、松葉湖、鹿鳴湖、玫瑰峰、摩天嶺、杜鵑湖、好森溝等。
克什克騰：自然景觀有貢格爾草原、白音敖包國家級自然保護區、阿斯哈圖石林、黃崗樑林海、克什克騰世界地質公園、蛤蟆壩、冰臼奇觀、烏拉蓋、塞罕壩等。
內蒙古其他自然旅遊景點：額濟納旗胡楊林自然保護區、烏蘭布統草原、希拉穆仁草原、額爾古納河溼地、莫爾道嘎國家森林公園、庫布齊沙漠、巴丹吉林沙漠、怪樹林、莫爾格勒河等。
人文景觀
成吉思汗陵：是蒙古帝國創始人成吉思汗的衣冠冢，中國AAAA級旅遊景點，草原歷史文化聖地。由三座相連的蒙古包為主體，陳列了成吉思汗一生相關的物件。
昭君墓：又名“青冢”，位於呼和浩特市，始建於西漢時期，為明妃王昭君的墓地。
阿爾寨石窟：位於鄂托克旗阿爾巴斯蘇木，是內蒙古境內最大的石窟寺建築群，也是中國西夏至蒙元時期較大的石窟寺。
黑山頭古城：因在額爾古納市黑山頭而得名，分內城和外城，城牆均為土築。臨近為黑山頭口岸。
元上都城遺址：位於正藍旗五一牧場境內，初建於元憲宗六年（1256年），名開平府，後改為上都。城市佈局具有中原傳統風格，有宮城、皇城和外城三重，規劃整齊對稱，形成一條中軸線。
呼和浩特清真大寺：該市最早和最大的清真寺，始建於清代康熙年間，雍
正、乾隆年間又曾多次重修、擴建，形成今日規模。寺內建有聖殿、講堂和穆斯林浴室等重要建築。
貝子廟：位於錫林浩特市，始建於清乾隆八年（1743年），乾隆三十三年賜漢名祟善寺。乾隆以後至民國間陸續擴建，成為錫林郭勒草原上規模最大的喇嘛廟。
遼中京城遺址：位於寧城縣，是在遼統和二十五年（1007年）興築規模巨集大的陪都中京大定府城。
大窯文化遺址：呼和浩特市東郊33千米處，保合少多大窯村南，發現於1973年。經鑑定年代為距今70萬年至1萬年前，出土了大量的各種石器。
諾門罕戰爭遺址：位於新巴爾虎左旗境內，為二戰期間日蘇諾門罕戰役遺蹟，現為重點文物保護單位。
