一、太極拳的醫療保健功能
太極拳在我國曆代人民的長期實踐中不斷地演進和發展，使它無論在技術上、理論上都形成了完整而系統的內容，成為具有寶貴醫療價值的輕鬆柔和運動項目。這是我國古代人民在體育事業上的巨大貢獻之一。
太極拳有高深的技擊藝術，有寶貴的醫療保健作用。它是一種把我國源遠流長的拳術、導引術、吐納術三者結合，加以創新的治病強身、增強體質和延年益壽的體育運動。在太極拳精典論着中，就有詳推用意終何在，益壽延年不老春的話。太極拳運動的特點，是舉動輕靈，運作和緩，呼吸自然，用意不用力。是靜中之動，雖動猶靜，靜所以養腦力，動所以活氣血，內外兼顧，身心交修。也就是使意識、呼吸、動作三者密切結合，從而達到調整人體陰陽，疏通經絡，和暢氣血，使人的生命得以旺盛，故可使弱者復壯、病者康，起到增強體質、祛病延年的作用。
現代醫學研究表明，太極拳和一般的健身體操不同，除去全身各個肌肉羣、關節需要活動外，還要配合均勻的深呼吸與橫膈運動，而更重要的是需要精神的專注，心靜、用意，這樣就對中樞神經系統起了良好的影響，從而給其他系統與器官的活動和改善打下了良好的基礎。現將太極拳對各個主要系統的生理影響簡述於後。
二、太極拳對神經系統的影響
神經系統，尤其是它的高級部分，是調節與支配所有系統和器官活動的樞紐。人類依靠神經系統的活動，以適應於外界環境並改造外界環境。人依靠神經系統的活動，使身體內各個系統與器官的機能活動按照需要統一起來。太極拳的練習，對中樞神經系統起着良好的影響，因為太極拳一開始，就要求體舒心靜，排除雜念，注意力集中，用意不用力，這些都是對大腦活動的良好訓練。此外，從動作上來講，太極拳的動作，練習時要如行雲流水，連綿不斷，如長江大河，滔滔不絕，“其根在腳，發於腿，主宰於腰，行於手指，由腳而腿，而腰總須完整一氣”。由眼而手部、腰部、足部，上下照顧毫不散亂，前後連貫，同時動作的某些部分比較複雜，必須有良好的平衡能力，因此需要大腦在緊張的活動下完成，也間接地對中樞神經系統起訓練作用。這樣就提高了中樞神經系統的緊張度，從而活躍了其它系統與器官的機能活動，加強了大腦方面的調節作用。
太極拳是一種很有趣的活動，經常練習的人，都有這樣一種感覺，就是練架子的時候，周身感覺舒適，練後精神煥發，心情愉快，這些都是練者高度的情緒性與興趣濃厚的證明。情緒性的提高，在生理上有極重要的意義。國外一位醫學專家説過：“提高了患者的情緒，就等於將病治好了一半。”以上説明，太極拳對中樞神經系統起了良好的作用。
