當寶寶第一次喊出「爸爸」「媽媽」的時候，你肯定驚喜萬分。可是你知道嗎？在接下來這段寶貴的時期內，孩子能學到多少詞彙將會影響TA的一生。
對小孩來説，言語智力（verbal intelligence）是大腦智力中很重要的一部分。小孩呀呀學語時，先是一個詞一個詞地往外蹦，先蹦出來的都是名詞，然後才是詞組，你能明白是什麼意思，但是他連不成句。三歲以後，他能經常説出完整的、沒有語法錯誤的句子，這時候動詞和其他詞才都包括進去。
小孩學説話，其實和不同腦區之間建立新的迴路有關。小孩大腦裏的樹突和突觸，就像電路里的元件一樣，你不斷跟他説話，讓他聽到聲音，他自己試着蹦幾個詞，這就讓元件之間的連接更好用，慢慢地腦區有效地連接起來，他就學會説話了。小孩的大腦在嬰幼兒和兒童早期學語言特別快，一直到六七歲左右，這就是學語言的關鍵期。
有研究者做實驗發現，在小孩六到七歲之前，理解語法規則和邏輯都特別快，這個時間一過，掌握句法的能力就開始退化。青春期一過，關鍵期就結束了。當然，關鍵期過了，只是學習語言更困難了一點，而且學習的外語開始有「口音」了。
富裕家庭孩子更聰明嗎想讓小孩更聰明的話，從來都是你給有效刺激越多，大腦發育的越好。
關於言語智力，有一個非常有影響力的研究，是20世紀80年代心理學家Betty Hart和Todd Risley做的。他們追蹤了堪薩斯市的40個家庭，記錄了小孩出生頭三年的生活，包括父母親和小孩的互動，觀察小孩的口語能力。他們發現在不同的家庭中，父母和小孩互動時説的詞語數目就不一樣。
貧窮、吃低保的家庭，父母對孩子説話平均每小時600個字；
藍領、工人階層家庭，平均1200字；
白領、專業人士家庭，平均2100字。
到三歲時，他們測試這些小孩的言語智力，發現差別就很大了。我們把其他因素都排除掉，例如父母的智商，家庭收入有多少等等，發現小孩的言語智力跟單位時間內父母跟他説多少詞有關。
這個三歲時出現的口語能力差異，在日後還會持續。到這些小孩三年級時，重新測試他們聽説讀寫各項語言能力，當年產生的優勢還能繼續保持。
投入時間和孩子對話最明智上述的典型例子，告訴我們三件事：
對小孩來説，大腦發育就是給他刺激。你灌給他越多的詞，刺激越多，他發育越好；
早期兒童智力發育的優勢可以持續很久時間，甚至一輩子。這是非常重要的信息，為什麼愛貝睿強調早期教育，就是對你的小孩有幫助；
看起來相對富裕的家庭，孩子更佔優勢。
那麼是不是家裏越窮孩子就越不佔優勢呢？研究者猜測因為窮人因為自己的文化水平有限，或者是太勞累而沒有時間和小孩交互，造成了小孩的言語智力差異。其實答案早就在其中了，即使你的社會地位比較低或者比較窮也沒關係，只要你捨得花時間跟你的小孩多説話，他的言語智力也能夠發展的很好。
實際上，後續的研究也發現，社會經濟地位對孩子語言能力的發展並沒有想象中的大，關鍵在於照護者和孩子的語言互動。
不管你有沒有錢，如果你堅持科學養育，能夠認識到科學的知識，能夠用到你的教育理念上，你的小孩一樣不會落後。
語言能力開發越早，孩子越聰明；
父母和孩子交流的數量對孩子的智力發育影響重大；
父母多花時間、精力和孩子對話才是最明智的選擇。
參考資料：
Hart, B., & Risley, T. R. (1992). American parenting of language-learning children: persisting differences in family-child interactions observed in natural home environments. Developmental Psychology, 28(6), 1096-1105.
Lecours, A. R. (1975). 7 – myelogenetic correlates of the development of speech and language 1. Foundations of Language Development, 121-135.
Newport, E. L. (1990). Maturational constraints on language learning. Cognitive Science, 14(1), 11-28.
