許多成人或許無法理解，為何兒童對“垃圾食品”如此鍾愛。英國科學家最近指出，這其中很重要的因素是兒童獨特的心理特點。許多成人或許無法理解，為何兒童對“垃圾食品”如此鍾愛。英國科學家最近指出，這其中很重要的因素是兒童獨特的心理特點。
專家調查了嬰兒對食物顏色、形狀、大小和質地的偏好，認為孩子會形成心愛食品的“視覺原型”。依靠小餅乾、兒童食品、加工食品和牛奶來斷奶的嬰兒日後更可能喜歡薯片、白麪包等“米色碳水化合物”。而經常食用水果、蔬菜和其他各種非米色食品的嬰兒長大後會更喜歡這些健康食物。
科學家説，出於一種古老的求生機制，孩子可能拒絕不符合自己視覺原型的食品，甚至嘗都不嘗一口，這限定了以後他們會喜愛哪種類型的食物。儘管食品原型對不同孩子的影響程度不同，但這可能解釋了為何那麼多孩子排斥蔬菜等綠色食品。
這種原型理論符合進化論觀點，即人們的味覺偏好是為了生存而形成的。人們天生喜歡甜味與成熟的果實和母乳有關，不喜歡苦味是因為植物中有毒的生物鹼是這種味道。
