雖然我們能以統計學方法歸納出大部分胎兒的出生時間落在從末次月經第一天起算，38-42周這一個月當中，其中的中位數(40周)被稱爲預產期，但真正在預產期當天出生的只有4-6%。自然發生的陣痛/分娩有的在38周，有的在42周，或早或晚，究竟是什麼因素決定，仍是未解之謎。性別與分娩時間的關聯性從上世紀中即被注意到。早產兒男女比例約爲55:45，性別比爲1.22，這個數字隨孕周增加而降低;足月後性別比約1.12;40周之後男女比例趨向一致性別比約1.0。總的男女性別比是一般熟知的1.05-1.06。要特別指出，雖有這樣的性別差異，男孩確實比女孩更易早產或在預產期前生，但絕不能說懷的是男孩就一定會早產或早產的一定是男孩。男孩、女孩都可能早產，只是男孩機會比女孩略高一些。男女有別從受精才分裂成2個細胞就開始了，男性特有的Y染色體上的SRY基因從這時就開始產生影響。男性胚胎的淘汰率略高於女性胚胎，男性胎兒的早產率略高於女性胎兒，男性胎兒的產期略高於女性胎兒，出生後的夭折率也是男嬰略高，甚至女性的壽命也是高於男性。雖然我們強調性別平等，但男女真是天生有別，只是差異不像俗語所說的這麼大而已。
男孩真的易早生
歐美曾有樣本研究結果表明：懷孕週期越短，出生嬰兒中男嬰的比例就越高。挪威也有類似的數據支持：足月(胎齡滿37周至42周)嬰兒中早於預產期出生的嬰兒中，男女比例約爲1.17：1，而預產期後出生的嬰兒中，男女比例相當。法國也有同類研究證明，男性的出生比例隨着懷孕週期的增長而下降。這些數據說明男寶寶提前“報到”的比例相對高一些。不過，準爸爸準媽媽也要理性的看待這些數據，具體到每一個家庭、每一個孕婦、每一次孕程，數據體現出來的這種規律並不具有絕對性和參考性。
爲什麼男寶愛提前?
爲什麼男寶愛提前報到?有觀點認爲男女體內雌雄性激素水平不同，使得男孩在母親子宮內的發育速度可能比女孩更快。要知道，嬰兒出生體重是衡量其宮內發育水平的重要標準之一。在足月產的嬰兒中，男嬰的出生體重往往要比女嬰重。如果把出生體重相同的嬰兒的孕婦懷孕時間進行比較就會發現：當出生體重相同時，男孩出生時媽媽的懷孕時間通常比女孩媽媽的時間短。
事實上，性別不同，性激素水平不同，對我們造成的影響實際上是伴隨終身的。正如身高、體重的那個許多生理指標存在男女差異一樣，胎兒性別對於懷孕時間長短的影響只是其中之一罷了。
反推性別不可取!
相比於預產期胎寶寶到底姍姍來遲還是早早報到，並不取決於胎兒性別，而是取決於孕婦的健康狀況、是否多胎、母嬰的營養狀況、胎兒的發育程度等等多種因素。正如擁有30多年臨牀經驗的婦產科專家姜禮盟告訴我們的：“多胞胎由於內容物倍增，可能導致早產;二胎以上的產婦，生二胎的時間點會與一胎相近;先露部入盆意味着1-2周後會分娩;落紅表示這一兩天內會開始陣痛，可我們不知道誰是陣痛背後的按鈕啓動者。”因此，準媽媽和準爸爸們用胎寶寶的“報到時間”反推胎兒性別是不正確的。
早於預產期≠早產
早於預產期(也就是妊娠40周)出生的胎齡滿37周的嬰兒，都是足月兒，只是早於預產期出生而已。本期專題裏所說的也是這種情況。
預產期，即預計生產的日期，並不是精確的分娩時間。爲了方便計算，醫學上以末次月經的第一天開始計算預產期，整個孕期爲280天。而事實情況是，每個胎寶寶的發育情況有一定差異，以及妊娠相關疾病或多臺等因素也可能影響實際的出生日期。在預產期前後兩週內分娩，都屬正常。
